Das Bild des Samurai, der niemals zurückweicht und lieber stirbt, als sich zurückzuziehen, entstand in der Edo-Zeit und wurde während der Meiji-Restauration verfestigt.
Im imperialistischen Japan wurde es schließlich zum nationalistischen Ideal erhoben.
Doch die Realität im Japan der Sengoku-Zeit war eine andere: Rückzüge, taktisches Ausweichen und kluge Verhandlungen gehörten zum Alltag auf dem Schlachtfeld.
Ein Paradebeispiel dafür ist Hori Hidemasa, der durch psychologische Raffinesse eine Festung ohne Kampf einnehmen konnte – ein Zeichen wahrer strategischer Größe.
Der alte chinesische Stratege Sunzi sagte einst: „Größer ist der General, der ohne Kampf siegt, als jener, der hundert Schlachten gewinnt.“
Einer der japanischen Kommandanten, der dieses Prinzip in die Praxis umsetzte, war Hori Hidemasa, ein Samurai im Dienst von Toyotomi Hideyoshi. Über ihn wird folgende Begebenheit überliefert.
Im Jahr 1587 (15. Jahr der Tenshō-Ära) wurde Hidemasa zum Vorhutkommandanten der Kyūshū-Eroberung ernannt.
Nachdem er in den ersten Kämpfen mehrere Burgen eingenommen hatte, versammelte er die gefangenen feindlichen Soldaten und sagte zu ihnen:
„Wir sind von sehr weit her nach Kyūshū gekommen, aber eure Kameraden fliehen so schnell, dass wir ständig mit der Verfolgung beschäftigt sind und keine Zeit zur Ruhe haben.
Wenn ihr zu euren Burgen zurückkehrt, verteidigt sie bitte mindestens drei Tage lang. So können auch wir während der Belagerung unsere Männer und Pferde drei Tage lang ausruhen. Einverstanden? Ich zähle auf euch.“
Die Gefangenen kehrten in ihre Burgen zurück und gaben Hidemasas Worte exakt so wieder, wie sie sie gehört hatten.
Da dachten die Verteidiger:
„Was für ein Selbstvertrauen diese Feinde zeigen!“
„Gegen so ruhige Leute können wir nicht gewinnen!“
In Panik verließen sie die Burg.
So nahm Hori Hidemasa die Festung ein, ohne kämpfen zu müssen.
Hidemasas Geschichte beweist, dass im historischen Japan nicht die Unnachgiebigkeit, sondern die Anpassungsfähigkeit und Klugheit geschätzt wurden.
Der Mythos vom unbeugsamen Samurai wird hier von der Wirklichkeit übertroffen: Der größte Sieg ist oft der, der ohne Blutvergießen errungen wird.
Ein Sieg, der den Geist triumphieren lässt – und nicht nur die Klinge.
